協會屬于第三部門，其地位和作用具有不可替代性。協會可以承接一些政府做不到、做不好或不便去做的事，能辦成許多單個民營企業想辦而難以辦成的事，對商品市場的發展起著代言、協調、自律、服務、監督、維權、整合、引導等方面的特殊作用。但由于種種原因，協會在促進商品市場發展中的作用尚未充分發揮出來，因此要轉變觀念和政府職能，借鑒國外的經驗，加強協會立法和自身建設，以便更好地促進商品市場的發展。
協會對商品市場發展的特殊作用主要表現在八個方面:
代言。由于其獨特性和特殊地位，協會天然地成為商品市場的代言人。
協調。協會是處理企業內外關系的潤滑劑，可以為商品市場在政府、企業和市場和市場之間建立暢通的溝通渠道，可以幫助商品市場之間的各種摩擦和糾紛，可以幫助商品市場發展對外交往。
自律。協會通過制定規則和制度，規范會員的市場行為；通過產品質量檢測、監督、提供認證等，維護市場秩序；通過會員自我限制和相互限制、自我調整和糾正等手段組織和協調市場主體自覺依法開展經營活動。
服務。協會利用其健全的服務體系，為商品市場提供全方位的服務，如為會員提供市場調查、信息、政策法規咨詢、會計、融資(擔保)、環保、技術咨詢、職業培訓等方面的服務。
監督。協會積極倡導誠實信用之風，并通過會員企業的相互監督，促進良好的市場秩序的形成與發展。
維權。協會以會員總代表人的身份，保護會員的合法權益不受侵犯，來維護行業的整體利益。
整合。把分散的資源和單個資源組織起來，整合成為資源優勢和規模經濟優勢，促進行業和地區經濟的發展。
引導。引導商品市場走可持續發展之路，努力提高商品市場的經營水平、管理水平和員工素質，樹立商品市場自有品牌，從而增強商品市場的市場競爭力，使商品市場不斷發展壯大。
協會在促進商品市場的發展中起著重要的作用，但目前我國協會在促進商品市場發展中存在著一些不足，主要有:行政色彩濃厚，民間性弱；職能不到位、不健全；自我發展能力弱；缺乏法律支持。
針對上述問題，為了更好地促進商品市場的發展，我們必須做好以下幾項工作:
轉變觀念，提高認識。要充分認識到作為中介組織的協會在市場經濟中處于中觀調控的地位，起著承上啟下的作用，是市場經濟中不可或缺的部分。協會和政府、企業共同構成了市場運行機制的整體框架，其作用是政府和企業無法替代的。
加強協會自身建設，完善協會組織。著眼未來，從我國國情出發，黨和政府還必須通過各種有效的方式，繼續推動協會加強自身建設，確保協會“搞得活、管得住、不失控”；引導協會進一步建立健全選舉制度、議事制度、財務制度，靠制度辦會，靠制度管人，使協會沿著健康的軌道發展。只有這樣，才能防止協會被少數人操縱、為少數人謀取私利，才能防止協會成為“幫會”或行業壟斷組織，才能使協會真正為最廣大的會員服務。
加強協會立法，督促協會依法辦事。市場經濟是法制經濟，政府對民間非營利組織的管理應始終堅持依法辦事的原則。作為民間協會，必須遵守國家的各項法律法規?，F在我國的協會(行業協會)組織已經有了相當規模，協會法應該盡快出臺。
借鑒國外協會先進做法，取長補短。國際上的協會有三大類型:一是英美型協會，依據私法成立，屬于非官方的、完全獨立的民間組織，會員自由入會；二是歐洲大陸型協會，依據公法成立，屬于公立、公益型組織，具有政府公共管理機構的性質，會員是強制入會的；三是日韓型協會，屬于非盈利性、中介性、民間性組織，接受政府指導。無論是哪種類型的國外協會，它們在為中小企業提供信息服務咨詢、培訓教育、開展國際貿易活動等方面都起到了政府、企業和其他中介組織不可替代的中間作用。
進一步轉變政府職能，充分發揮協會的職能。政府要做好職能的轉交，把本屬于協會組織承當的社會職能歸還給協會。從目前來看，組織行業統計調查、收集發布行業信息、制定行規行約和行業性的技術、質量標準、組織展銷、招商等活動；協調會員關系、開展培訓和咨詢、組織行業技術職稱評定、參與國內外的行業協作與交流、發展行業公益事業，以及行業性的榮譽評選等職能，可以盡早地賦予協會。這有利于協會的發展和協會職能的充分發揮，從而推動商品市場的健康發展。
（無錫匯智市場發展研究所 楊四方）
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