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人們通常將閱讀與智力開發和消遣聯系在一起。但這一延續數千年的活動的作用遠不止于此：它對健康有諸多益處，其中有些益處還鮮為人知。從改善大腦功能到緩解壓力，沉浸在一本好書中既能鍛煉心智，又能撫慰身體。
閱讀書籍的形式多種多樣，有紙質書、電子書和有聲書等可供選擇。電腦、手機、電子閱讀器和平板電腦等各種電子設備都可用于閱讀數字圖書。
根據世界衛生組織的一份報告，閱讀是有益于身心健康的文化活動之一。在追求更健康、更平衡、更有意識的生活的過程中，無論形式如何、篇幅長短，書籍都是人們的絕佳盟友。
閱讀對健康有何幫助
閱讀對健康大有裨益。認知神經學研究機構的專家指出，閱讀對神經系統有諸多益處，對大腦的功能有積極的影響。
刺激大腦。閱讀是對大腦的一種鍛煉，可以刺激神經元活動，加強突觸連接，改善認知功能。這種智力活動有助于預防認知能力下降，降低患神經退行性疾病（如阿爾茨海默病）的風險。與此同時，它還能激活大腦中與語言理解、記憶和注意力相關的各個區域。這種持續的刺激有助于保持大腦的活躍和健康。
發展認知技能。批判性和分析性閱讀可以提高批判性思維和分析能力。讀者通常需要評估信息、跟蹤復雜情節和理解抽象概念，這可以增強認知功能。
預防認知能力下降。像閱讀這樣的持續腦力活動與降低老年認知能力衰退的風險有關。終生保持思維活躍有助于大腦的長期健康。
提高專注力和注意力。閱讀需要持續的專注力和注意力。隨著閱讀時間的推移，這有助于提高這些認知技能。
改善記憶力。經常閱讀有助于在記憶力測試中取得更好的成績。記住情節、人物和事件的細節有助于鍛煉記憶力。
減輕壓力。位于美國休斯敦的貝勒醫學院的神經學助理教授薩曼莎·亨利表示，閱讀作為一種正念活動，有助于將我們的思維重新引向當下、對抗壓力并改善注意力。認知神經學研究機構的專家贊同這一觀點，并補充說，閱讀小說等輕松類型的書籍“有助于減輕壓力”。沉浸在一本好書中是以健康方式暫時擺脫日常煩惱的有效方法。同時，這種活動可以讓讀者設身處地地體驗書中人物的情感和經歷，從而增強同理心和社交理解力。
改善睡眠。睡眠研究機構認為，閱讀是改善睡眠衛生的最佳“藥物”之一。專家們認為，閱讀有助于認知儲備，可以幫助我們為夢境積累素材。將閱讀作為每晚例行活動的一部分，可以改善睡眠狀況。養成睡前閱讀的習慣可以促進睡前放松，對抗失眠，放松大腦和身體，從而有助于進入深度睡眠。
每天閱讀多長時間合適
雖然沒有普遍適用的建議閱讀時間，但專家建議每天閱讀至少30分鐘，每周閱讀至少2至3小時，這樣可以為心理健康和總體幸福感帶來顯著益處。這也取決于個人因素，例如生活方式、注意力集中能力、閱讀目標和可用時間。
亨利認為，經常閱讀甚至可以降低患癡呆癥的風險。她建議將閱讀融入日常生活。怎么做呢？從每天閱讀15分鐘開始。沒有必要設定固定的閱讀時間。
神經學家克里斯滕·維約米耶建議每天閱讀15到30分鐘。她說：“隨著年齡的增長，你讀得越多，你的大腦就越能保持健康。”
閱讀是對抗壓力好工具
根據劍橋大學的一項研究，在童年時期進行快樂閱讀可以促進青少年大腦和認知能力的發展，并對心理健康產生積極影響。研究人員指出，閱讀能降低成年后出現精神障礙和行為問題的風險。
這項對美國1萬多名青少年進行的研究還發現，那些很早就開始進行快樂閱讀的青少年不僅認知能力更強，而且大腦皮質的體積也更大，尤其是在與語言、注意力和執行能力相關的區域。
英國薩塞克斯大學的認知神經心理學家戴維·劉易斯開展了該領域的一項標志性研究，該研究強調閱讀作為減輕壓力的方法的有效性。劉易斯的研究結果表明，每天只要花6分鐘進行這項活動，就能將壓力水平降低68%。
劉易斯在研究結果中指出，保持閱讀習慣可以減少焦慮，減緩心率，并限制皮質醇（通常被稱為與壓力相關的激素）的分泌。
與此同時，這項研究還指出，與其他放松活動（例如聽音樂、喝熱茶或散步）相比，閱讀是一種更強大的對抗壓力的工具。
根據美國州立蒙特克萊大學發表的一篇文章，在新冠大流行期間，閱讀對年輕人的心理健康起到至關重要的作用，并有助于社交技能的發展。通過閱讀，青少年可以加強與同齡人的關系，培養自我調節能力，并促進對他人的同理心和同情心。
根據睡眠研究機構的說法，閱讀可以最大限度地減少壓力，而壓力是影響睡眠的主要“敵人”之一。研究顯示，閱讀還能減緩心率，緩解肌肉緊張。
閱讀可以延長預期壽命
每天閱讀一小時對身心健康有多重益處。美國哈佛大學醫學院的一項研究顯示，與不讀書或只讀期刊的人相比，經常讀書的人在未來12年內死亡的風險要低20%。
該研究的結果除了揭示閱讀書籍可以延長預期壽命外，還表明閱讀與改善短期和長期記憶力之間存在關聯，而短期和長期記憶力是思維敏捷性和維持大腦功能的關鍵。
在認知層面，每天閱讀一小時可以提高閱讀理解能力，豐富詞匯量，從而促進更好地溝通和表達。
認知神經學研究機構的專家指出，積極而持久的閱讀可以激活想象力，因為讀者必須將書中描述的人物和環境形象化。這可以培養創造力和抽象思維能力。
閱讀電子書有什么區別
閱讀紙質書籍與在電腦上讀書之間的差異體現在閱讀體驗、用眼健康和經濟性等方面。紙質書給人一種觸覺上的傳統感覺。與紙質書的身體接觸、翻動書頁的動作以及手中紙質書的重量都會讓人有一種身臨其境的感覺。
而閱讀電子書會接觸屏幕發出的藍光。如果長時間如此，會加重眼睛疲勞，擾亂睡眠模式，而這些影響在閱讀紙質書時并不明顯。
不過，在電腦上進行數字閱讀也有其優勢，例如可以立即訪問各種內容，還可以通過調整文字大小、對比度和亮度來定制閱讀體驗，從而使有視覺障礙的人士更容易閱讀。從環境保護角度來看，數字圖書通過減少對紙張和運輸的需求，提供一種可持續的替代方案。與此同時，數字圖書的價格通常比紙質書便宜30%到50%。
來源：參考消息網、閱讀三十人論
